Rothmans Benson & Hedges recourt par exemple à une filiale au Mexique pour empaqueter ses cartouches de cigarettes vendues au Canada.

JTI-Macdonald affirme pour sa part avoir conclu en juillet une nouvelle entente collective avec le syndicat de ses employés, qui revendiquait de meilleurs salaires et avantages sociaux. Aucun détail n’a toutefois été donné à ce sujet.

Les trois compagnies ont par ailleurs fait savoir qu’elles continuaient à diversifier leurs activités. Rothmans Benson & Hedges explique par exemple qu’elle compte lancer cet automne un nouveau produit de vapotage.

Les négociations sur la restructuration des trois compagnies demeurent confidentielles.

Défaite historique au Québec

Les trois entreprises se sont placées il y a deux ans et demi sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers après deux défaites devant les tribunaux au Québec, en première instance en 2015, puis en appel en 2019.

Le plus haut tribunal du Québec leur avait ordonné de verser près de 15 milliards de dollars à 100 000 victimes du tabagisme dans le cadre d’une action collective dans cette province.

À l’époque, le juge Glenn Hainey, de la Cour supérieure de l’Ontario, leur avait accordé la protection des tribunaux avant que le plan de restructuration des trois entreprises ne fasse l’objet de plaidoiries devant son confrère le juge Thomas McEwen.

En agissant de la sorte, le juge Hainey avait suspendu le jugement de la Cour d’appel du Québec et, dans le même temps, toutes les poursuites judiciaires entamées contre les compagnies de tabac au Canada, dont celle du gouvernement de l’Ontario.

Des provinces au pays tentent d’obtenir des cigarettières des indemnités pour les sommes astronomiques qu’elles ont dépensées pour les soins hospitaliers aux malades du tabagisme. La Société canadienne du cancer chiffre ces sommes à 500 milliards de dollars.

Source: Radio Canada