Sous pression de l’industrie, l’Uruguay renonce au paquet neutre

Sous pression de l’industrie, l’Uruguay renonce au paquet neutre

Après s’être courageusement opposé à l’industrie du tabac au cours des années 2010, l’Uruguay a accédé à ses demandes en supprimant le paquet neutre pour les produits du tabac. Cette situation illustre les fortes pressions exercées par les cigarettiers sur les dirigeants des pays à revenu faible ou intermédiaire.

Le décret du gouvernement uruguayen prononçant la fin du paquet neutre standardisé pour les cigarettes a soulevé l’indignation des acteurs de la lutte antitabac. Ce décret autorise également les industriels à insérer des supports écrits dans les paquets de cigarettes, ce que les cigarettiers recherchent depuis plusieurs années, et à inscrire des messages sur les cigarettes, les deux constituant autant de violations du principe d’interdiction de la publicité pour le tabac dans ce pays.

L’Uruguay est en effet le pays d’Amérique latine ayant le plus développé sa politique de lutte contre le tabagisme et était souvent cité comme un exemple mondial de courage politique dans ce domaine. L’organisation Campaign for Tobacco-Free Kids (CTFK) a publiquement regretté que le président uruguayen, Lacalle Pou, ait cédé aux demandes de l’industrie, et a interpelé celui-ci afin qu’il annule le décret mis en cause[1]. Le gouvernement de Lacalle Pou avait, récemment, déjà répondu aux souhaits des industriels en annulant l’interdiction de commercialisation des produits de tabac chauffé.

Un pays pionnier en matière de lutte contre le tabagisme

Sous les mandats du Dr Tabaré Vázquez, qui fut président de 2005 à 2010 et de 2015 à 2020, l’Uruguay avait pris de nombreuses mesures antitabac. Il fut le premier pays d’Amérique latine à interdire de fumer dans les lieux publics et sur les lieux de travail fermés, dès 2006.

Une procédure intentée par Philip Morris International (PMI) contre l’Uruguay, au sujet de l’agrandissement des avertissements sanitaires à 80 % de la surface des paquets de cigarettes et de la restriction des déclinaisons de marques de cigarettes, s’est étalée de 2010 à 2016. L’administration du président Mujica (2010-2015) avait été un temps sur le point de céder à PMI, mais s’était ravisée après la mobilisation vigoureuse d’une coalition de la société civile antitabac locale et internationale, appuyée par le Dr Vàsquez[2]. L’Uruguay avait finalement obtenu gain de cause auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) montrant ainsi qu’un petit pays défavorisé pouvait, au nom de la santé publique, s’opposer aux exigences impérieuses d’une multinationale comme PMI.

En adoptant le paquet neutre en 2019, l’Uruguay était à nouveau pionnier en Amérique latine. Le renoncement à cette mesure sonne donc comme une revanche de l’industrie du tabac, qui veille avec un soin tout particulier à préserver les outils de marketing que constituent les emballages. L’industrie privilégie aussi les attaques contre les pays les plus en pointe sur la lutte antitabac, afin de contrer l’effet d’entraînement et d’inspiration qu’ils peuvent susciter dans d’autres pays.

Le paquet neutre, cible de l’industrie du tabac

Les attaques de l’industrie ont été particulièrement vigoureuses dans tous les pays qui ont souhaité mettre en place un paquet neutre pour les produits du tabac. Les industriels ont souvent avancé que cette mesure était  inefficace, alors que de nombreuses études ont montré qu’il s’agit au contraire d’une mesure déterminante de santé publique, entraînant une dénormalisation du tabac, notamment chez les jeunes, et influant significativement sur les tentatives de sevrage tabagique[3]. Le paquet neutre permet également de contrer les mentions et indications sur les emballages suggérant que certains produits seraient moins nocifs.

L’animosité déployée par les industriels du tabac sur ce chapitre semble confirmer à quel point il est stratégique en termes de marketing, comme en témoigne l’insistance dont l’Uruguay a été la cible. 24 pays ont à ce jour adopté le paquet neutre pour les produits du tabac et 11 autres étudient actuellement cette question. Israël est le premier et actuellement le seul pays à avoir étendu le paquet neutre aux cigarettes électroniques, aux e-liquides et aux produits de tabac chauffé.

Source: Générations Sans Tabac


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